5G-Land #7: krijgt Brussel echt 5G? Huawei (opnieuw) in de problemen en AR-brillen in de logistiek
Dag iedereen,
Dit is de editie #7 van 5G-Land, mijn nieuwsbrief over de vijfde generatie mobiel internet of 5G.
Ik ben Tom Cassauwers, een freelance technologie-journalist die een boek schrijft voor Pelckmans Pro over 5G. Deze nieuwsbrief is mijn bescheiden poging om mijn research transparant te delen en mezelf accountable te houden.
Elke paar weken vind je hier dus links en analyses over de (geo)politiek, economie, technologie achter 5G, naast updates over mijn boek.
Wil je mijn nieuwsbrief helpen groeien? Deel de onderstaande link dan zeker met iemand die je kent of forward deze mail. Op die link kan je jezelf ook inschrijven. 👇
https://buttondown.email/tomcas
🤖 Zelfrijdende shuttles en robot-chirurgen
Het mag dan (een erg warme) zomer zijn, maar het werk aan mijn boek gaat voort. Vorige week bezocht ik enkele projecten die technologieën ontwikkelen of uittesten die mogelijk baat hebben bij 5G.
In het Woluwepark van Brussel ging ik naar de zelfrijdende shuttles van MIVB kijken, en bij de KU Leuven ging ik kijken wat 5G betekent voor robot chirurgie (die al dan niet op afstand plaatsvindt).
Voor die laatste use-cases blijkt 5G helemaal niet zo'n duidelijk voordeel te bieden als de marketing soms claimt. Chirurgie-robots hebben meestal toegang tot directe fiber-verbindingen, wat volgens mij het nut van 5G wat onder druk zet voor die use-case.
Niettemin verscheen er de voorbije weken ook heel wat 5G-nieuws. Op naar de nieuwsbrief dus.
🇧🇪 Krijgt Brussel echt 5G?
Brussel heeft als eerste Belgische regio een nieuwe regering, en dat beïnvloedt ook 5G.
Zo heeft Brussel één van de zwaarste stralingsnormen in Europa, iets wat volgens telecom-regulator BIPT de uitrol van 5G zou tegenhouden. Een verzwakking van die regelgeving werd al eens geblokkeerd door vorig Brussels minister van milieu Céline Fremault (CDH) nadat de veiling van 5G-spectrum op federaal niveau uitgesteld raakte. Zo zag Fremault waarschijnlijk de kans om stemmen te halen bij anti-5G activisten (die vooral aan Franstalige kant aan invloed winnen).
Tegelijk willen heel wat partijen van Brussel de eerste stad maken in België met 5G. Europa vraagt namelijk aan elke lidstaat om één 5G-stad aan te duiden, en voor België is dat Brussel. Orange verklaarde vorige week trouwens nog dat Brussel (en België) meer vaart moeten zetten achter 5G.
📜 Dit is het volledige Brusselse coalitieakkoord: het nieuwe regeerakkoord verklaart alvast dat de regering op 5G zal inzetten. Dat was zogezegd een verdienste van de Nederlandstalige liberalen. Een beetje als troostprijs omdat ze er niet in slaagden de Franstalige liberalen in de coalitie te krijgen.
Niettemin denk ik dat het complexer ligt. 5G komt één keer voor in het akkoord, als volgt:
"Tot slot zal de uitrol van nieuwe technologieën voor gegevensverzending (5G en andere) gebeuren met inachtneming van het voorzorgsbeginsel en pas nadat de impact op het milieu en de volksgezondheid, de economische efficiëntie, de gegevensbeveiliging en het respect voor de privacy geëvalueerd zijn."
Er zijn dus een hele reeks, mogelijk problematische, voorwaarden waaraan een 5G-uitrol moet voldoen. Het voorzorgsprincipe is bijvoorbeeld in strenge zin moeilijk toe te passen op 5G (als in alle technologie verbieden dat mogelijk negatieve gezondheidseffecten heeft), want er is nog geen wetenschappelijke consensus over de gezondheidseffecten van mobiele netwerken.
✊ Anti-antennae warriors stall 5G rollout in Brussels: daarnaast is er de invloed van anti-5G activisme in Brussel. Belangrijk want Ecolo vult de post van minister van milieu in. De partij is natuurlijk niet per definitie tegen 5G. Maar verschillende leden lieten zich in het verleden al kritisch uit over de gezondheidsgevaren van 5G, en Brusselse anti-5G activisten vertelden me al dat Ecolo de partij is waar ze de beste relaties mee hebben (tot op het punt dat ze parlementaire vragen via de partij stellen). Het valt dus nog af te wachten of Ecolo de stralingsnormen überhaupt wil verhogen.
De liberalen mogen dus zoveel triomfantelijke uitspraken doen over 5G als ze willen. Ik weet nog niet of Brussel daadwerkelijk de eerste 5G-stad van België zal worden (als de veiling er ooit doorkomt natuurlijk). De combinatie van anti-5G activisme en een problematische politieke context kan zo nog roet in het eten gooien.
Wat misschien niet zo erg is. De Brusselse 4G-netwerken lijken (voorlopig) nog betrekkelijk goed te werken, het gewest heeft weinig industrie die verbonden moet worden en de stad is geen leider op het gebied van smart cities. Dat een andere stad zoals Leuven of Antwerpen eerst 5G uitrolt zou misschien logischer zijn vanuit het oogpunt van use-cases, alhoewel minder prestigieus.
😢 Moeilijke weken voor Huawei
🇰🇵 Huawei may have helped North Korea build a wireless network: de Washington Post schrijft dat Huawei draadloze netwerken in Noord-Korea zou gebouwd hebben. Nogal problematisch omdat dit een argument is voor de VS om een export-ban voor het bedrijf te handhaven, want Huawei apparatuur bevat heel wat Amerikaanse onderdelen die niet naar Noord-Korea mogen.
🇨🇿 Former Huawei employees say client information was discussed at Chinese embassy: tegelijk kwam er een kleiner verhaal uit Tsjechië, dat vond dat werknemers van Huawei persoonlijke informatie van hun business-contacten doorspeelden aan de Chinese ambassade. Dus geen spionage via hun netwerken, maar niettemin wel een problematische samenwerking met de Chinese overheid.
❓ Wat bedoelen we met core?
MPs: No technical reason to ban Huawei from UK 5G: Britse parlementairen vonden dan weer dat Chinese vendors niet uit het Britse netwerk geband moeten worden. Niettemin vonden ze wel dat Chinese vendors uit de "core-networks" weg moeten blijven
Dat is een suggestie die heel regelmatig terugkeert in Europa. De Nederlandse inlichtingendienst raadde hetzelfde aan in Nederland. En Polen wil iets vergelijkbaars doen.
Ik heb echter moeite met het begrip "kern." In de originele nota van de Britse parlementairen definiëren ze het namelijk niet, en het kan heel wat dingen betekenen.
Zo bestaat er zoiets als de 5G Core, een onderdeel van een toekomstig 5G-netwerk. Maar ik weet niet of Chinezen enkel weghouden uit dit specifieke onderdeel, het netwerk veiliger zou maken. Als iemand dus kan verduidelijken wat beleidsmakers en inlichtingendiensten bedoelen met de "kern" van het netwerk, zou dat erg handig zijn.
🇬🇧 🇺🇸 Groot-Brittannië wacht op VS om te oordelen over Huawei: ondertussen stellen de Britten hun oordeel over Chinese vendors uit tot de VS hun zegje doet. Wat toont hoe het land toch veel afhankelijker is van de Verenigde Staten dan continentaal Europa. Niet verrassend gezien ze ook deel uitmaken van de Five Eyes Alliance, waar ze nauw samenwerken met Amerikaanse inlichtingendiensten om (onder andere) Europa te bespioneren.
🌍 How the US-China conflict over Huawei could play out in Africa: wel mogen we niet te hard focussen op Europa in dit conflict, en uitzoomen kan ook nuttig blijken. Bijvoorbeeld naar Afrika, waar bedrijven als Huawei vaak de enige goede kandidaten zijn om netwerken te leveren. Europese bedrijven zoals Nokia en Ericsson zijn zo vaak te duur voor die meer perifere markten. Of zoals de auteur van het bovenstaande stuk het stelt:
"In many cases, the choice isn’t between Huawei and another contractor, but between Huawei and no internet at all."
🇫🇮 Nokia profiteert
Profile: Nokia CEO Rajeev Suri could be one of the beneficiaries of Huawei’s regulatory woes: de Finse vendor Nokia presenteerde dit kwartaal wel goede resultaten. En zegt dat ze op lange termijn mogelijk kunnen profiteren van de problemen van Huawei.
Nokia Warns of Possible China Pullback as Support for Local Vendors Grows: wel klaagt Nokia dat ze nog steeds grotendeels uitgesloten worden van de Chinese markt.
Zo'n marktbeperkingen waren logisch voor China toen ze een ontwikkelingsland waren, maar vandaag zijn hun bedrijven marktleider op het gebied van telecom-technologie. Dat soort protectionisme dan aanhouden is dus relatief problematisch.
🇪🇺 👊 De impact van geopolitiek ‘Enorme kansen voor Europa': ik wil daarom dit stukje eindigen met een kort interview over geopolitiek. Twee experts internationale politiek stellen dat, zelfs in het geval van 5G, Europa meer moet durven denken in termen van geopolitiek en macht, en minder in waarden, protocollen en regeltjes. We mogen waarden natuurlijk niet vergeten, maar de boodschap erachter is denk ik wel correct.
Intel verkoopt modem-divisie (en heel wat 5G-patenten)
🍏 Apple koopt modemtak van Intel: ik schreef hier in de vorige editie al over, maar Apple kocht deze week de smartphone-modem divisie van Intel voor 1 miljard dollar. Een grote deal, die ook veel 5G-patenten met zich meebrengt (Intel bezit namelijk 5% van de globale 5G-patenten).
Ander nieuws
👓 ‘Met de AR-bril haal ik mijn targets wél’: leuke use-case van AR-brillen in een magazijn. DHL gebruikt zo'n brillen al drie jaar, en werknemers werken via die brillen 10 tot 15% sneller. Een use-case die 5G kan versterken.
☁️ Microsoft and AT&T Team Up for Cloud, AI and 5G: Microsoft en Amerikaans operator AT&T kondigen een groot partnerschap aan. 5G-netwerken zullen zo meer op software steunen, en de use-cases die we erbovenop zullen bouwen vereisen ook software, wat de toegang van giganten zoals Microsoft tot die markt enkel maar zal versnellen.
💻 Vendors such as Cisco and Intel become pivotal in 5G's core network transformation: hetzelfde argument maakt analist Geoff Blaber. 5G-netwerken steunen namelijk meer op software dan op hardware, wat een pivot verwacht van telecom-bedrijven die traditioneel meer op hardware focussen. Het laat ook nieuwe spelers toe om de markt te betreden.
🤑A two-part assignment procedure of the French 3.5 GHz frequencies: Frankrijk kondigde de voorwaarden aan voor haar veiling van de 3.5 ghz frequentie, geassocieerd met 5G. Dat komt met een reeks voorwaarden, zoals dat operatoren een bepaalde coverage moeten garanderen. Interessant om te zien hoeveel die veiling uiteindelijk zal kosten.
🔋5G’s Waveform Is a Battery Vampire: door bepaalde technische onderdelen verbruikt 5G voorlopig meer energie dan 4G, zowel voor smartphones als voor basisstations. Niet zo handig voor de batterijen van gebruikers en de elektriciteitsfacturen van operatoren.
🤝 T-Mobile and Sprint merger approved by Justice Department: een gigantische merger in de VS tussen operatoren T-Mobile en Sprint werd net goedgekeurd door de Amerikaanse overheid. Voor die merger moesten ze wel een deel van hun spectrum verkopen aan operator Dish, die daarmee zijn positie versterkt ziet. De merger kwam er ook deels door de kosten van de uitrol van een 5G-netwerk. Het zal interessant zijn hoe die merger een weerslag heeft in België op het debat om een vierde operator te introduceren.
Dat was editie #7 van mijn 5G-nieuwsbrief.
Wil je mijn nieuwsbrief helpen groeien? Deel de onderstaande link dan zeker met iemand die je kent of forward deze mail. Op die link kan je jezelf ook inschrijven. 👇
https://buttondown.email/tomcas
Heb je commentaar, tips of suggesties voor me? (of wil je gewoon even hallo zeggen), dan kan je gewoon antwoorden op deze mail.
Je kan me daarnaast ook op LinkedIn en Twitter terugvinden:
Alvast tot de volgende editie,
Tom