5G-Land #1: Belgische 5G-spelers, Nederlandse chip-spionage en de Huawei-hetse
Dag iedereen,
Dit is de eerste editie van, 5G-Land, mijn nieuwsbrief over de vijfde generatie mobiel internet of 5G.
Ik ben Tom Cassauwers, een freelance technologie journalist die een boek aan het schrijven is voor Pelckmans Pro over 5G. Deze nieuwsbrief is mijn bescheiden poging om mijn research transparant te delen en mezelf accountable te houden.
Elke paar weken vind je hier dus links en analyses over 5G, naast updates over mijn boek.
Belgische 5G-spelers
In deze editie wil ik eerst ingaan op de spelers die in België meebouwen aan 5G. Vaak denken we dat 5G een verhaal is van grote, buitenlandse vendors zoals Huawei of Ericsson, of de drie operatoren, Proximus, Telenet en Orange, die onze markt van telefonie bedienen. Maar daaronder vind je ook heel wat dynamische start-ups, bedrijven en organisaties die naarstig meewerken aan de technologie.
En over de voorbije weken heb ik met een aantal van hen kunnen spreken. Ten eerste kon ik voor Bloovi de CEO van Citymesh, Mitch De Geest, interviewen.
Citymesh is een erg interessant bedrijf dat op een ongewone manier kon groeien. In essentie zijn ze expert in draadloze netwerken en vulden ze steeds niches in die de grote operatoren links lieten liggen zoals campings, expohallen en stedelijke wifi-netwerken. Per toeval hebben ze nu al toegang tot het 5G spectrum, iets wat ze ten volle willen uitbuiten.
Dit is één van de dingen die Mitch De Geest te zeggen had:
“Maar onze visie is vooral niet om de vierde B2C operator te worden zoals Proximus, Orange en Telenet dat vandaag zijn. Om heel wat redenen is dat een moeilijk verhaal, en dat is niet de grote groeimarkt voor 5G. We positioneren ons nu als de vierde operator van België, maar dan uitsluitend voor de B2B-markt.”
Voor DataNews sprak ik dan weer met drie spelers op de Belgische 5G-markt: Imec, Accelleran en opnieuw Citymesh. Imec is een Leuvens onderzoeksinstituut dat op grote schaal de technologie achter 5G ontwikkelt, en Accelleran is een Antwerpse start-up die small cell software bouwt, een cruciaal onderdeel van 5G netwerken.
Michael Peeters, directeur connectiviteit bij Imec, vertelde me onder andere dit:
"5G zal groot zijn, maar kijk zeker niet enkel naar de traditionele toepassingen voor consumenten. Die toepassingen zijn eigenlijk vrij saai, we weten ongeveer hoeveel een 5G-abonnement zal kosten en daar ligt niet de grote groeipool. De grote groei ligt in de netwerken voor fabrieken, logistiek en productie. Die sectoren zullen op die manier veel efficiënter werken, en zoiets zal erg belangrijk zijn voor de Belgische economie van de toekomst."
Links
Daarnaast vind je hieronder nog wat interessante nieuwsitems uit de laatste weken.
5G-chips
Een eerste onderwerp: 5G-chips. Die zijn cruciaal voor 5G-systemen, en zijn nodig om bijvoorbeeld 5G-toegankelijke smartphones te maken. Interessant genoeg wordt die markt nog steeds gedomineerd door Amerikaanse bedrijven zoals Qualcomm en Intel, en dat terwijl de verkopers of vendors van telecom-apparatuur doorgaans Europese of Aziatische spelers zijn zoals Huawei (China), Ericsson (Zweden) en Nokia (Finland).
Twee belangrijke nieuwtjes doken de laatste weken hierrond op: Qualcomm en Apple maakten een deal voor 5G-chips, en sluiten Intel zo uit. En ASML, een Nederlands fabrikant van onderdelen van chips, werd het slachtoffer van buitenlandse spionage, wat eerst aan China werd toegeschreven (zowat de zondebok van het moment), maar nu blijkt dat het eerder Zuid-Korea was.
CNBC: Why Apple Had to Settle Dispute With Qualcomm
Techpulse: Intel stapte uit 5G-ontwikkeling wegens samenwerkingsverband Apple en Qualcomm
NOS: Samsung had rol bij spionage ASML
De Huawei hetse
Daarnaast discussiëren we nu al maanden over of Chinese vendors zoals Huawei wel betrouwbaar zijn, en of ze hun apparatuur niet zullen gebruiken om ons te bespioneren.
Het meest interessante nieuws van de laatste weken kwam van het Amerikaanse zakenmagazine Bloomberg. Zij stelden dat de wereldwijde operator-groep Vodafone een zogenaamde backdoor in Huawei-apparatuur ontdekte rond 2011. Dat is een soort elektronische achterdeur waarmee je zou kunnen binnendringen in het netwerk van Vodafone, met alle veiligheidsproblemen van dien en eventueel met spionage als motief.
Nu komt er ook echter kritiek op het stuk van Bloomberg, onder andere van The Register, een nogal kritisch ingesteld Brits magazine met een sterke focus op IT. Zij en anderen claimen dat het hier simpelweg ging om een niet-verwijderd administratie-account dat gebruikt werd voor onderhoud, en dat niet toegankelijk was via het internet. Dat vormt nog steeds een veiligheidsdreiging, maar is niet zo ongewoon. Het Amerikaans bedrijf Cisco verwijderde maar liefst 7 van die problematische admin-accounts in 2018 alleen.
Bloomberg bracht de voorbije maanden verschillende van dit soort spectaculaire Chinese spionage-verhalen uit, net op een moment dat de Amerikaanse regering Chinese technologie wil buiten houden. Regelmatig kwam er toen kritiek op hun rapportering en de betrouwbaarheid daarvan. Hun verhaal dat Chinezen bijvoorbeeld afluisterapparatuur in chips installeerden kwam zo al onder vuur nadat audits geen bewijzen voor het verhaal vonden.
Bloomberg: The West Finally Has Its Huawei Smoking Gun
De Financial Times bekeek daarnaast waarom (interessant genoeg) de VS geen grote vendor heeft, terwijl het doorgaans een leider is op tech gebied.
Financial Times: Why is there no US rival to compete with Huawei?
NRC uit Nederland schreef twee goede artikels over de Huawei-kwestie, waaronder een opinie die stelt dat we als Europa onafhankelijker moeten worden van zowel de VS als China. Een soort technologische derde weg dus.
NRC: China zit al overal in onze netwerken
NRC: 5G: meer dan banen versus spionage
De New Yorker schreef ten slotte een stuk over 5G en de dreiging die Huawei volgens hen vormt. Ik vind het te kort door de bocht op heel wat punten, maar het toont wel eloquent de stereotiepe Amerikaanse positie. Vanuit dat oogpunt is het dus zeker leesbaar.
New Yorker: The Terrifying Potential of 5G Technology
5G als hype
Ik eindig graag met een leuk artikel van The Register, dat, zoals steeds, erg bijtend en ironisch 5G als tech-hype aanvalt. Opnieuw moet je dit met een korreltje zout nemen, maar het helpt wel om de hype in zijn context te plaatsen.
The Register: Gather round, friends. Listen close. It's time to list the five biggest lies about 5G
Dat was de eerste editie van mijn 5G-nieuwsbrief.
Wil je je inschrijven op deze nieuwsbrief, of doorsturen naar iemand anders? Dan kan dat via de onderstaande link:
https://buttondown.email/tomcas
Heb je commentaar, tips of suggesties voor me? (of wil je gewoon even hallo zeggen) Stuur me dan een mailtje op:
tcassauwers@gmail.com
Je kan me daarnaast ook op LinkedIn en Twitter terugvinden: