A Picture Is Worth a Thousand Words
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Hi ,
"Ein Bild sagt mehr als tausend Worte"
Dieses Sprichwort habe ich schon früh gehört. Vermutlich das erste Mal in der Schulzeit. Es ist eine Weisheit, die wir schon lange weiter tragen.
Vielleicht verbindest du dieses Sprichwort eher mit Bereichen wie Marketing, Statistik, Politik oder du denkst wie ich an die Weisheiten der Lehrer von damals.
Etwas, das ich in den letzten Jahren immer wieder realisiert habe, ist: Es ist auch für uns in der Softwareentwicklung relevant.
Betrachten wir zum Beispiel die Dokumentation
Welche Dokumentation hast du zuletzt gelesen? Umfasste sie mehrere Seiten? Hast du sie auch wirklich gelesen, oder nur überflogen?
Aber was, wenn in so einem Text eine Grafik auftaucht?
Ein paar Boxen, ein paar Pfeile dazwischen, ein paar Worte. Du bist beim Durchscrollen mit Sicherheit kurz stehen geblieben. Du hast deinen Blick darüber streifen lassen. Und selbst, wenn du schnell weiter gingst. Du hast sofort Zusammenhänge erfasst.
Dieser Effekt ist schon lange bekannt. Wir sind visuelle Wesen. Unserem Gehirn fällt es einfacher, Muster zu sortieren als Aufeinandereihungen von komplexen Zeichen zu verarbeiten. Es erfordert wesentlich mehr Energie. Eine Grafik ist immer einfacher zu erfassen als ein Absatz mit Text.
Ich nutze diesen Effekt in jeder Dokumentation, die ich schreibe
Einfach eine kurze Grafik anfertigen. Zum Beispiel mit draw.io. Es geht schnell. Sie muss nicht groß sein. Sie muss nur die Kernbotschaft transportieren. Für die Details gibt es noch mehr als genug Platz im Text - falls es notwendig ist.
Ein ganz anderer Bereich, in dem ich die Macht von Grafiken zu schätzen gelernt habe, ist die Führung
Als Führungskraft besteht deine Hauptaufgabe darin Menschen zu bewegen. Optimalerweise in die Richtung die gewinnbringend für die Unternehmung ist. Oftmals ist es notwendig für diese Aufgabe Änderungen zu erreichen. Aber die Änderungen, die notwendig sind liegen nicht vollends in deiner Hand. Es sind die Menschen die du direkt oder indirekt führst. Und das ist schwieriger als man intuitiv annimmt.
Wie oft es mir schon passiert: Ich artikuliere eine Idee - oder sogar eine Arbeitsanweisung
Ich nehme mir Zeit für die Kollegen. Ich erkläre Hintergründe für meine Entscheidung.
Dann trennen sich wieder die Wege und nach einigen Tagen.....
- Ist nichts passiert.
- Oder es wurde anders umgesetzt als von mir erwartet.
- Oder es verläuft sich einfach.
Als Führungskraft scheint man so viel Macht zu haben. Aber wenn die Anweisungen ignoriert werden, dann hat man nichts. Außer als äußerstes Mittel die härteste Form der Eskalation. Aber das will ich nicht anwenden müssen. Niemandem macht das Spaß. Es gibt nur Verlierer.
Wenn ich aber in meiner Kommunikation ein paar Bilder benutze, dann erziele ich bessere Ergebnisse
Meist reicht ein simples Slidedeck mit ein oder zwei Slides und einfachen Grafiken. Ein paar Pfeile hier. Eine paar Boxen da. Und schon kann das Gesagte besser Verarbeitet werden. Netter Nebeneffekt: Es wird auch stärker gewichtet. Sobald etwas niedergeschrieben ist, geben wir Menschen diesen Worten mehr Gewicht. Es ergibt keinen Sinn - schließlich war man es selber der nur die eigenen Gedanken niedergeschrieben hat. Aber es funktioniert. Ein paar simple Slides und plötzlich setzt man Menschen in Bewegung.
Die Macht von Bildern ist gewaltig. Nutze das für deine Arbeit. Du brauchst nicht einmal viel Zeit investieren. Probier es aus!
Rule the Backend,
~ Marcus
Hi ,
"A picture is worth a thousand words."
I heard this proverb early on, probably for the first time during my school days. It's a wisdom that we have carried forward for a long time.
Perhaps you associate this proverb more with areas like marketing, statistics, politics, or you think, like me, of the wisdoms of our teachers back then.
Something I've realized repeatedly in recent years is: It's also relevant for us in software development.
Let's consider the documentation
Which documentation did you last read? Did it span several pages? Did you really read it, or just skim through it?
But what if such a text includes a graphic?
A few boxes, some arrows between them, a few words. While scrolling, you surely paused briefly. You let your eyes wander over it. And even if you moved on quickly, you immediately grasped the connections.
This effect has been known for a long time. We are visual beings. It's easier for our brain to sort patterns than to process sequences of complex characters. It requires much more energy. A graphic is always easier to grasp than a paragraph of text.
I use this effect in every documentation I write
Just make a quick graphic. For example, with draw.io. It's fast. It doesn't have to be big. It just needs to convey the core message. For the details, there's more than enough space in the text - if necessary.
Another area where I've come to appreciate the power of graphics is in leadership
As a leader, your main task is to move people. Ideally in a direction that is profitable for the company. Often, it's necessary for this task to achieve changes. But the changes that are needed are not entirely in your hands. They are the people you lead directly or indirectly. And that is more difficult than one intuitively assumes.
How often it has happened to me: I articulate an idea - or even a work instruction
I take time for my colleagues. I explain the background for my decision.
Then our paths separate again and after a few days.....
- Nothing has happened.
- Or it was implemented differently than I expected.
- Or it just fizzles out.
As a leader, you seem to have so much power. But if the instructions are ignored, then you have nothing. Except as a last resort the harshest form of escalation. But I don't want to have to apply that. No one enjoys it. There are only losers.
But when I use a few pictures in my communication, I achieve better results
Most of the time, a simple slide deck with one or two slides and simple graphics is enough. A few arrows here. A few boxes there. And suddenly the spoken words can be processed better. Nice side effect: It is also weighed more heavily. As soon as something is written down, we give these words more weight. It doesn't make sense - after all, it was oneself who just wrote down one's own thoughts. But it works. A few simple slides and suddenly you set people in motion.
The power of images is tremendous. Use it for your work. You don't even need to invest much time. Try it out!
Rule the Backend,
~ Marcus